06-04-2022 om 16:30 door Frans Dreissen

Vekoma-topman Har Kupers zegt dat zijn bedrijf wordt geraakt op tal van fronten. Afbeelding: John Peters

Achtbaanbouwer Vekoma uit Vlodrop zucht onder de schreeuwend hoge prijzen voor staal en transport, betaalt zich blauw aan energie en kampt met haperende leveringen van elektronische componenten. Wat gaat de pretparkbezoeker hiervan merken?

De staalprijzen hebben sinds het herstel van de economie na corona, maar ook door de oorlog in Oekraïne een enorme vlucht genomen. De prijs is sinds eind 2020 zowat verdrievoudigd. „Datzelfde geldt voor de transportprijzen”, vertelt Har Kupers, de topman van een van ’s werelds grootste achtbaanbouwers.

Lees ook: College Roerdalen stemt in met uitbreiding achtbaanfabriek Vekoma op oud voetbalterrein Vlodrop

Een schrale troost: ook de concurrentie heeft hier gigantisch veel last van. „Het is zaak om er slim mee om te gaan”, vertelt Har Kupers. „In China bijvoorbeeld zijn de staalprijzen nog relatief goedkoop en staat de achtbanenmarkt nu op een iets lager pitje. We bekijken mogelijkheden om tijdelijk de productie voor andere werelddelen deels daarheen te verplaatsen.”

In Vlodrop houdt de helft van de circa 350 vaste medewerkers zich bezig met engineering. Verder worden hier de zogeheten edele delen gemaakt: de karretjes en controlesystemen. De staalconstructies worden aangeleverd vanuit partnerfabrieken in Slowakije en China.

Vekoma is met ruim driehonderd coasters en talloze attracties vertegenwoordigd in alle toonaangevende pretparken in meer dan zestig landen. Dit jaar zitten acht achtbanen in de productiepijplijn. „En die gaan we ook leveren”, aldus de geboren Buchtenaar. „Mogelijk dat er wel wat vertraging ontstaat, omdat we behoorlijk wat last ondervinden in de toeleveringsketen van elektronische componenten.”

Wat in elk geval niet gerealiseerd wordt, dat zijn verschillende achtbanen voor pretparken in Moskou. Als gevolg van internationale sancties rust daar een taboe op. „Onderdelen van die coasters kunnen we gebruiken voor andere achtbanen.”

Door de oorlog is de markt voor staal zelfs even op slot geweest. Dankzij een voorraad van zo’n zes tot negen maanden, heeft Vekoma de eerste grote prijsschokken nog redelijk kunnen opvangen. „Nu kunnen we gelukkig weer offertes opvragen. Ik heb echter geen zicht op de ontwikkeling van de staalprijs. Die is ook mede afhankelijk van welke kant het opgaat in de oorlog.”

Vekoma kan de inkoop niet blijven uitstellen. Uiteindelijk wordt moet de financiële pijn (staal, transport, energie) genomen worden. „Deze kan maar ten dele worden doorberekend naar de klant en dan wellicht vervolgens weer naar hun klanten: de pretparkbezoeker dus.” Daarnaast hebben de parken zelf ook sterk gestegen kosten. Het kan niet anders dan dat dit op termijn leidt tot hogere ticketprijzen voor attractieparken wereldwijd.

Nieuwe actie: Één jaar toegang tot alle Plus-artikelen voor slechts 1,04 per week. Daarmee lees je dagelijks meer dan 100 nieuwe Plus-artikelen op onze site & app. Of kies voor een van onze andere abonnementen.