Abonneer nu!Krijg functies zoalsDe 58-jarige P Omana pronkt trots met brandwonden op haar vinger, veroorzaakt door het bijtende cashewnotensap.Ze werkte 35 jaar als cashew-schiller. Aanvankelijk droeg ze nooit veiligheidshandschoenen, omdat ze een expert was in het zonder krassen of breken van de pit uit de hete schaal halen met behulp van een kleine houten hamer.Door haar jarenlange werk kon ze haar twee dochters uithuwelijken en een huis met twee kamers bouwen met behulp van een lening van een coöperatieve bank in Kollam, in het zuiden van Kerala.Haar man, een arbeider, stierf toen ze 32 was.Nu behoort Omana tot de 200.000 cashew-arbeiders die de afgelopen vier jaar in het district Kollam en aangrenzende gebieden werkloos zijn geworden.De toestand van talloze fabrieken in het gebied is niet beter.Zonder baan bezoekt Omana af en toe haar gesloten cashewfabriek voor achterstallige betalingen.Ze kreeg 35 voor het pellen van één kg rauwe cashewnoten en ₹ 45 voor het pellen van de pit.Als expert op het gebied van hoogwaardige korrels nam ze in 2017 ₹ 500 per dag op tijdens de laatste dagen van haar werk. Nu doet ze voor 200 tot 12.00 uur incidenteel werk bij een zelfhulpgroep in de buurt.Het huis van de eigenaar van de fabriek waar Omana werkte, is al gehypothekeerd wegens niet-betaling van leningen, en hij stierf twee jaar geleden.Zijn zoon woont nu in een huurhuis en pleit voor hulpeloosheid.'Ik moet zes maanden loon krijgen van mijn firma.In het rood heeft mijn baasje twee jaar geleden zelfmoord gepleegd”, zegt een andere dunschiller K Vijaya (48) uit Paripally.Het verhaal is hetzelfde voor meer dan 80 procent van deze arbeiders, die behoren tot sociaal en economisch zwakkere lagen.Eigenaars van cashewfabrieken geven vaak hoge lonen en militante vakbonden de schuld van hun benarde situatie, maar een nauwkeurige blik op de industrie laat zien dat zowel werknemers als werkgevers in grote moeilijkheden verkeren.Zes eigenaren van cashewfabrieken konden de enorme verliezen en hypotheken niet dragen en hebben de afgelopen jaren zelfmoord gepleegd, zeggen insiders uit de industrie.Gelokt door hoge waarde en snelle retouren, sprongen velen in de strijd.Maar nu blijven alleen pioniers en goed verschanste mensen overeind, terwijl anderen aan de kant vielen of andere weiden innamen.De havenstad in het zuiden van Kerala Kollam stond ooit jarenlang bekend als de cashew-hoofdstad van de wereld.De exporteurs hebben ooit de wereldprijs van de noten bepaald.Het district produceerde een aantal bekende zakenmagnaten zoals wijlen Rajan Pillai (Britannia), K Ravindran Nair aka Achani Ravi, K Parameswaran Pillai en Thangal Kunju Musliar.Kollam's cashew-industrie, ooit de grootste verdiener van forex (buitenlandse valuta) na basmatirijst, is een schaduw van zijn vroegere zelf.In het verleden hebben meer dan 780 vergunde cashewfabrieken gefunctioneerd, wat nu is afgenomen tot minder dan 80. In de jaren tachtig en negentig bereikte de cashew-export een piek van 125.000 metrische ton, die is teruggebracht tot minder dan 20.000 m ton.Volgens oldtimers zweefde zodra je de stad binnenkwam de brandende geur van cashewnoten door de lucht.Nu getuigen oude planken, gammele fabrieken, donkere schoorstenen en hulpeloze arbeiders van de val ervan.De redenen zijn legio, zeggen insiders uit de branche."Langzame mechanisatie, weinig landbouw, militant vakbondswerk, buitensporige overheidsinmenging en protectionisme en concurrentie uit andere landen braken de ruggengraat van de industrie", zei de derde generatie cashew-zakenman Pratap R Nair, die eigenaar is van Vijayalakshmi Cashews Limited (VLC) met een omzet van ₹ 450 crore.Het bedrijf was een toonaangevend merk in het land.Op zijn hoogtepunt importeerde het land op grote schaal en op grote schaal rauwe cashewnoten uit Vietnam en andere Zuidoost-Aziatische landen.Exporterende agenten uit Vietnam die hier kwamen, leerden snel de kneepjes van het vak en introduceerden het daar in de jaren tachtig, waardoor de havenstad snel doordrong.Terwijl de industrie afbrokkelde, schudde de hoge invoerheffing van 9,3 procent op rauwe cashewnoten in 2006 haar verder, hoewel ze twee jaar later werd verlaagd tot 2,5 procent."De cashew-landbouw in Kerala raakte ook uitgeput toen mensen overstapten op rubber en andere snelle teelten.Na de golfgolf was er een intense druk op het land om huizen te maken.Ooit was landbouwgrond een statussymbool in de staat, maar nu zijn het grote herenhuizen.Hoewel cashew geen overtollige meststoffen of verzorging nodig heeft, vertraagde de teelt ervan”, zegt P Sundaran, voorzitter van de Cashew Export Promotion Council of India en MD van Sreelakshmi Cashew Enterprises, een bedrijf met een omzet van ₹ 100 crore.GESCHIEDENIS VAN CASHEW IN KERALAIn India wordt verondersteld dat cashew, een inwoner van Brazilië, vijf eeuwen geleden door Portugese ontdekkingsreizigers is geïntroduceerd.Aanvankelijk werd het geïntroduceerd in Goa en later uitgebreid naar de kust van Malabar.Het tropische en vochtige klimaat van de kust hielp het te bloeien.Met een bloeiende haven begonnen Arabische en Chinese handelaren Kollam al snel te bezoeken, zeggen handelshistorici.Experts in de industrie zeggen dat Kollam aan het begin van de 20e eeuw de cashew-hoofdstad van de wereld werd en de beste kwaliteit noten produceerde.Uit de gegevens blijkt dat de eerste verwerking van cashewnoten op commerciële schaal werd gestart door Rocha Victoria, een Sri Lankaanse die in 1924 naar de stad migreerde. Twee jaar later richtte een Britse WT Anderson Indian Nut Company Factory op, het eerste exportbedrijf in de stad.Cashew werd beschouwd als een elite-snack, maar werd na de jaren negentig steeds gebruikelijker bij mensen.Uit gegevens van de Cashew Export Promotion Council blijkt dat het land vijf jaar geleden de grootste consument, de VS, inhaalde.In 2019 verbruikte het land 275.000 ton tegen 183.900 VS.Het verbruik steeg veelvuldig na het uitgebreide gebruik in snoep, koekjes en hartig.In payasam, burfi en een verdikkingsmiddel in curries en medicijnen wordt cashew overal gebruikt.In India wordt cashewnoten verbouwd op 1,2 miljoen hectare grond, met een productiviteit van 706 kg per hectare, volgens gegevens van de overheid uit 2020.Maharashtra, Andhra Pradesh, Orissa, Kerala, Karnataka en West-Bengalen behoren tot de belangrijkste producenten.In Kollam wordt jaarlijks gemiddeld 800.000 ton rauwe cashewnoten geïmporteerd voor verwerking, en ten minste 20 procent van de korrels van exportkwaliteit komt hier vandaan - in het verleden was dat meer dan 60 procent.Toen de wereldwijde vraag naar cashewnoten groeide, begon India in de jaren zestig rijnoten te importeren.Tussen 1995 en 2015 bedroeg de samengestelde jaarlijkse groei 3,1 procent, terwijl de binnenlandse vraag groeide tot 5,3 procent, volgens de Cashew Export Promotion Council of India (CEPCI), en om deze kloof te overbruggen, begon het land veel Afrika en Aziatische landen.“We kunnen niet afhankelijk zijn van import om de industrie in India te runnen, aangezien veel Afrikaanse landen cashewnoten lokaal gaan verwerken.We moeten de productie van cashewnoten in eigen land opschalen om uit de erbarmelijke situatie te komen.Hoewel de cashew-teelt weinig zorg en minder mest nodig heeft, slaagde het er niet in om telers aan te trekken, vooral in Kerala, "zei RK Bhoodes, een expert op het gebied van cashewnoten, die uitgebreide studies over de noot deed en voormalig voorzitter van de CEPCI was.Hij zei dat het land de opbrengst zal moeten verhogen van de huidige 706 kg per ha naar meer dan 3000 kg per ha, en dat dit kan worden gedaan met een goede planning, uitvoering en ondersteuning van alle kanten.Hoewel het land veel variëteiten met een hoge opbrengst heeft ontwikkeld en seniele bomen heeft vervangen, zijn verbeterde landbouwtechnieken nodig voor duurzaamheid, zei hij.“Wat er met kokos in Alapuzha is gebeurd, gebeurt met cashewnoten in Kollam.We zijn er niet in geslaagd om met de tijd mee te gaan.Hoewel het zeer arbeidsintensief is met 90 procent vrouwen, kreeg het nooit de aandacht die het nodig had.Ook de vakbonden speelden hun rol bij het afremmen van de modernisering.Kollam heeft een cashew-revivalpakket nodig van zowel vakbonds- als deelstaatregeringen.Anders zal de eens zo machtige industrie in de vergetelheid raken', zei Kollam-parlementslid NK Premachandran.Er zijn 33 verschillende soorten noten, maar er zijn er slechts 26 te koop, zeiden experts.Noten worden gecategoriseerd op basis van grootte, kleur en vochtgehalte.W-180 is de beste en geprijsde vijf-zes keer van normale kwaliteit W-320, de meest populaire en algemeen beschikbare kwaliteit.Er is ook vraag naar de markt voor gebroken noten voor de bakkerij- en hartige industrie.Cashewolie wordt op grote schaal gebruikt in de verf- en lijmsector.Ramesh Babu is de bureauchef van HT in Kerala, met ongeveer drie decennia ervaring in de journalistiek....details bekijkenPersonaliseer uw nieuwsfeed.Volg trending onderwerpen